Kina koristi kamione za odvoz smeća manje od 30 godina, ali njihovo podrijetlo seže u 1920-e i 1930-e. Kamion za smeće pojavio se prije nego što se pojavio automobil. U to vrijeme je bio relativno jednostavan, odnosno kočija i sanduk. Nakon što se pojavio automobil, kolica su zamijenjena automobilom. Tada je smetlarija bila otvorena, smeće se lako prelijevalo, a ljeti je bio i smrad. Ubrzo je eliminiran otvoreni smetlarski kamion, zatim natkriveni smetlarski kamion koji se sastojao od vodonepropusnog sanduka i dampera za utege, ali je zamijenjen njemačkim rotirajućim smetlarskim kamionom jer je zahtijevao dosta radne snage. Automobil je opremljen rotacijskom drobilicom koja usitnjava većinu otpada kako bi se u njega moglo napuniti više smeća.
